中国民生经济网据上海生活讯《河清之洗》是一部有关伦理纲常的小说，由王晨百著作。家和国一样，若要和谐必然需遵守共同秩序，规矩在任何时代都是不可或缺的行为规范。伦常已定，亦无需后人做更。古有女之贞节牌坊，便是给女人立下的规矩，要求女性操守贞节。女人如此，男人亦本该如此，人人做个规矩可操。时代变迁，规矩随变，但其根本不变，宗旨都是约束男女行为，莫违人伦，继承信念，纵不成善男信女，也可做无过之辈。
封建末期，刘氏家族。刘府二少爷家兴被书童话语所诱，并为善所驱，禁不住去青楼和即要被卖的姑娘相见。家兴怜悯姑娘不幸，与她相爱，却造家人极力反对。家兴想方设法欲救姑娘脱离苦海，结果得知女孩已失贞操，谁知其中另有隐情，至生误解。家兴恼怒还家，又遭家法惩罚。
刘家大少爷不为世俗所羁，投身商海，返家途中偶救一青年，因而与聪明贤惠的李馨田姑娘相识，二人一见钟情。却不知，刘府老爷已为大少爷择其佳人，无奈之下，大少爷 刘家琦和不喜欢的姑娘成亲。几日后，刘家琦设法娶李馨田过门。大少奶奶 有名无实，造成与馨田仇恨。二人矛盾重重，李馨田受尽委屈。刘家琦心中惭愧，情急之下，外出做生意去了。
空房寂寞，日久生情。大少奶奶竟暗暗的喜欢上了刘家二少爷。恰逢她的丫头因要了二少爷一块玉佩，被赶出刘府。二少爷赔不是时，大少奶奶情不能禁，又为仆人靳嫂所见。靳嫂告知老夫人，二少爷再遭家法处置……刘家兴外出散郁却被诬杀人，锒铛入狱。老太太归咎于两个不争气的儿媳妇惹出来的 ，把二人赶出家门。纸包不住火，刘家老爷接回了大少奶奶，刘家兴接回了李馨田。
老太太为稳住家兴，用计让使女配二少爷睡觉，家兴察觉，撵走了女孩子。殊不知，刘家大少爷回来后，兄弟反目成仇。老太太稳住刘家琦，故旧计重施。刘家琦不喜那女人。女人心起郁闷，在深冬季节的晚上，身穿单薄的新娘衣赏盖着红头巾冻死在后花园的梅树下。
时间可以磨平伤痕。刘家大少奶奶生了个男孩，可她苦于往事，她对男子恨之入骨，即便小少爷也不例外，显些要了他命。老太太只得觅奶妈乳养。大少奶奶甚喜女娃，在李馨田双胞胎降生后，恰有一女婴，大少奶奶霸道的占为己有，二人矛盾益深。直至过年，刘家琦亦未还乡。二少爷不娶妻室令老太太放心不下，老太太便收一义女为计，以期渐动二少爷之心。
次年夏日，刘家琦死于外国人火枪之下。刘府办丧期间，刘家兴醉酒，本想劝慰大少奶奶，却误成苟合之事。家法过后，二少爷断腿一条。老太太计谋未成，刘家兴得知义妹悲惨经历，心生怜悯，发誓好好爱她一生。
二少爷因罚致病，病入膏肓。偏于此时老太太知道义女不贞，便认定是她身子污秽才染得家兴一身拙病，将义女家法责罚后，扔出府门。刘府大势已去，撑府重任落至大少奶奶之手。刘府管家欺她女流之辈，劣相尽显。同病相怜，大少奶奶和李馨田仇怨化解，心生善念。
